« A LA DÉCOUVERTE DU PHARAON OUBLIÉ », À LIÈGE-GUILLEMINS, JUSQU’AU 03 JANVIER 2021

A noter que nous apprenons que si le quotidien britannique « Times » publia deux pages, au lendemain de l’ouverture officielle, en Belgique, l’on dû attendre près d’un mois, le 24 décembre 1922, avant d’obtenir un premier reportage belge, dans « La Libre Belgique », un délais inimaginable à notre époque des « réseaux sociaux »…

Parmi les pièces maîtresses de l’exhibition, citons la reconstitution à l’identique de la partie majeure du tombeau de Toutankhamon, tel que Carter et son équipe en fit la découverte, il y a presque cent ans, dont la présentation de tous les objets alors présents dans trois chambres mortuaires de la tombe. L’effet est saisissant !

Ingénieux système de cordes & poulies, pour isser le sarcophage © V. Conraads/ »Europa Expo »

Plus loin, nous voyons une réplique grandeur nature du sarcophage de Toutankhamon, qui, avec un ingénieux système de cordes et de poulies, nous permet de comprendre comment il fut extrait de son tombeau de pierre.

Buste de la Reine Néfertiti

Parmi les décors créés par« Europa Expo », notons encore la reconstitution d’un atelier de sculptures, sis à Armana, la ville où Toutankhamonvécut son enfance, celui de Thoutmôsis, sculpteur officiel du pharaon Akhénaton (circa -1371/ -1337), le père de Toutankhamon. C’est àThoutmôsis que nous devons le célèbre buste – dont l’original se trouve à Berlin, au « Neues Museum » – de la Reine Néfertiti (circa -1370/-1333), la mère présumée de Toutankhamon, l’exposition évoquant qu’une certaine « young lady », parmi 16 momies féminines expertisées, aurait pu enfanter ce Pharaon, décédé à 18 ans, dans des circonstances inconnues. Un assassinat fut évoqué lors de premières analyses, mais une grave blessure, à un genoux, fait plutôt penser à une chute ayant entraîné son décès…

Autre décor, réalisé dans les ateliers d’Angleur, la superbe reconstitution d’une chambre du Palais Royal, les peintures murales et au sol, ayant été réalisées au XXIè siècle, avec des pigments et des pinceaux en fibres végétales, semblables à ceux utilisés au… XIVè siècle avant notre ère, comme le furent les murs de la tombe de Toutankhamon…

Reconstitution du mobilier d’une chambre du Palais Royal © Valentin Conraads/ »Europa Expo »

En parcourant l’exposition, outre 150 authentiques sculptures de l’époque, nous retrouvons des copies de ce qui fut retrouvé dans les différentes chambres mortuaires de la tombe de Toutankhamon, comme celles de bijoux, d’épices, d’instruments de musique et d’armes, voire d’un char, qui était, aussi, présent, démonté, dans l’une des trois chambres mortuaires, vues au début de l’exposition, ce dernier étant présenté à l’arrière d’une galerie présentant des copies modernes des photos argentiques, prises en novembre 1923, par Harry Burton, pour le méia britannique « Times ».

Char reconstitué, à l’arrière de photos d’époque d’H. Burton © V. Conraads/ »Europa Expo »

A noter que nous découvrons, aussi, pour que Toutankhamon puisse casser la croûte durant son voyage dans l’au-delà, des copies des boîtes qui contenaient des pièces de viande ou des oiseaux, qui pouvaient avoir été cuisinées ou simplement préservées dans du sel, puis imbibées d’huiles et de résines, avant d’être enveloppées dans des linges, comme de véritables momies, et placées, chacune, dans son propre petit cerceuil.

Howard Carter et l’un de ses ouvriers, dans la tombe de Toutankhamon © Harry Burton/1923

Pour en revenir aux armes, outre la reconstitution d’arcs à flêches et d’imposants boucliers, notons celles de deux poignards, qui se trouvaient enfouis dans les bandages de la momie de Toutankhamon, l’original de l’un d’eux possédant une lame en or, le second, avec un pommeau taillé dans un cristal de roche, des broches en or et une lame en fer d’origine météorite.

Au milieu de cette galerie, dans une une petite salle, nous pouvons assister à la projection d’un extrait du film documentaire « Le Trésor redécouvert« , réalisé par Frédérc Wilner, ancien responsable éditorial du magazine “Des Racines et des Ailes”, de « France 3 », co-fondateur d’ « Iliade Productions », ayant été fait « Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres », au titre de son travail documentaire.

L’une des pièces authentiques à découvrir à Liège, jusqu’au dimanche 03 janvier 2021

C’est l’occasion de souligner l’une des originalités de cette exposition. Plutôt que de projeter, d’une traite, un long documentaire, les organisateurs ont préféré couper ce film en une dizaine de séquences, qui nous sont proposées tout au long du parcours, sur des écrans de différentes dimensions, parfois dans de petites salles équipées de bancs (les distances physiques étant à respecter), la séquence de la découverte de la tombe étant particulirement intéressante, d’autres extraits nous montrant que pour profiter de la lumière du soleil, les temples égyptiens étaient dépourvus de toitures, ou encore, dessins à l’appui, que chaque ouvrier, pour les édifier, pouvait porter sur son dos, un bloc de… 50 kilogrammes…

Une scénographie des plus réussies © Valentin Conraads/ »Europa Expo »

Dans une salle, des copies de quatre vases canopes attirent notre attention, chaque pièce originale contenant soit-y l’estomac, le foie, les intestins ou les poumons du Pharaon, une séquence du film expliquant que l’on extrayait son cerveau par ses narines, détaillant le long processus de momification.

Afin, notamment, de déterminer les causes du décès du jeune Pharaon, en 1925, des examens scientifiques révélèrent des lésions au crâne, alors que, dans les années ’70.

Recherches scientifiques pour déterminer la cause du décès © V. Conraads/ »Europa Expo »

Jean Capart

En fin d’exposition la soi disant « malédiction de Toutankhamon » est évoquée par une lettre de l’égyptologue bruxellois Jean Capart (1877-1947), adressée à une journaliste française, qui développait ce sujet, suite au décès de Lord Carnavon, décédé le 05 mars 1923, moins de 4 mois après la découverte de la tombe du jeune Pharaon…

En fait, victime d’une piqûre de moustique au visage, se blessant en se rasant, il fut emporté par une septicémie, ce qui n’a rien à voir avec une quelconque « malédiction ». D’ailleurs, notre guide dans cette exposition, Howard Carter, lui qui fut le premier à pénétrer dans la tombe du Pharaon, ne décéda qu’à l’âge de… 64 ans.

A noter que Jean Capart, qui occupa, à l’« Université de Liège », la première chaire d’égyptologie créée en Belgique, étant devenu, de 1925 à 1942, conservateur en chef des« Musées Royaux d’Art et ‘Histore ». Invité par Howard Carter, en novembre 1923, il accompagna la Reine Elisabeth et, son fils, le futur Roi Léopol III (1901-1983) lors de leur visite de la tombe de Toutankhamon, créant, à cette occasion, la« Fondation égyptologique Reine Elisabeth ».

Pour la petite histoire, l’exposition nous informe qu’au pays des « bulles dessinées »,« Hergé » (Georges Remi/ 1907-1983) le dessina dans son album « Les 7 Boules de Cristal » (1948), sous les traits du« Professeur Bergamote », alors qu’Edgar P. Jacobs (1904-1987), dans « Le Mystère de la Grande-Pyramide » (1954), lui donna les traits du « Dr. Grossgrabenskin ».

Parmi les publications, une ancienne édition d’un album de « Tintin »© « Hergé »/ »Casterman »

Des albums de différentes éditions de « Tintin », de« Blake & Mortimer », ainsi que d’autres héros de BD, des billets de banques égyptiens, des CD, un désapsuleur, un jeu de société, des romans, des timbres poste égyptiens et belges, de la vaisselle, des vases,… , sans oublier deux livres co-écrits par Jean Capart (« Memphis, à l’Ombre des Pyramides » &« Thèbes »),… voire même d’une jardinère, sont exposés dans deux vitrines, témoignages de ce que l’on peut appeler l’« Egyptomanie », ou, plus particulièrement, ici, la« Toutmania« , illustant notre fascination pour l’Egypte, alors que cette exposition didactique se termine par un prêt du Palais Royal et de ses archives, incluant des albums de photos de la Reine Elisabeth, voyageant en Egypte, ses diférentes lettres, sa carte de voeux à Jean Capart, ses notes manuscrites, on son menu du déjeuner de gala (7 services) au « Luxor Winter Palace »… et deux tout petits objets (une pioche et une hache, en bronze), symbolisant les travaux à effectuer dans l’au-delà, qui lui furent offerts, en 1922, par Lord Carnavon, sachant que ce dernier lui avait offert, lors de son premier séjour en Egypte, un morceau du voile, qui séparait les différentes chambres funéraires.